笹壁 和佳奈（ささかべ・わかな）
1995年生まれ、大阪府出身
ビーチコーフボール日本代表
一般社団法人 日本コーフボール協会 理事（ビーチコーフボール担当）
ミューラージャパン株式会社 マーケティング部所属
武庫川女子大学 健康・スポーツ科学部卒
大阪体育大学大学院 修士課程修了
高校時代に前十字靭帯断裂を2度、大学在学中に3度目を経験。
怪我をきっかけにスポーツ科学、特にバイオメカニクスを専攻し、怪我予防と身体の使い方を研究。
現在は競技者として世界に挑戦しながら、ビーチコーフボールの普及・大会運営にも携わっている。
怪我を知った。競技人生を変えた前十字靭帯断裂
笹壁和佳奈の原点には、怪我がある。高校時代、ハンドボールの試合中に前十字靭帯を断裂した。切り返しの瞬間、膝がずれるような感覚が走り、力が入らなくなる。復帰後、再び断裂。今度は反対の脚だった。
競技から離れる時間と、長いリハビリ。だが笹壁にとって何より辛かったのは、自分が怪我をすることでチームに迷惑をかけてしまう現実だった。7人制のハンドボールで、同学年のプレーヤーはわずか3人。自分が抜ければ、チームはさらに厳しくなる。試合に出られない悔しさ以上に、責任を果たせないもどかしさが残った。
大学進学後も、体操の授業中の着地で3度目の前十字靭帯断裂。なぜ、ここまで怪我を繰り返すのか。その問いが、次の選択へとつながっていく。
怪我の理由を知りたくて、スポーツ科学を学んだ
答えを求め、笹壁はスポーツ科学の道を選んだ。武庫川女子大学 健康・スポーツ科学部で学び、大阪体育大学大学院へ進学。修士課程修了後は、研究室の助手として研究・教育・指導に携わった。
専門はバイオメカニクス。身体にかかる力を数値化し、動作を分析する分野だ。着地の衝撃はどこに集中しているのか。筋肉はどのタイミングで働いているのか。怪我につながる動きとは何か。
研究を重ねる中で、前十字靭帯断裂は偶然ではないことを知る。骨格、筋力、柔軟性、動作の癖、ブレーキのかけ方。さらに女性特有の要因や遺伝的背景も関係している。
知っていれば、防げたかもしれない。だから、怪我をする前に知ってほしい。その思いが、笹壁の行動の軸になっていった。
怪我のないスポーツのために選んだ仕事 ミューラージャパン
大学院修了後、笹壁が選んだのがミューラージャパン株式会社だった。
ミューラージャパンは、ミューラー・スポーツ・メディスン社（米国ウィスコンシン州）の100％出資による日本法人。ミューラー・スポーツ・メディスン社は、北米、日本、ヨーロッパ、中南米、ロシアなど世界110ヵ国でスポーツケア製品を製造・販売するグローバル企業だ。
扱うのは、テーピングやサポーターといった、アスリートのパフォーマンスを高め、怪我を防ぐ製品。さらに近年は、リカバリーケア用品など、競技後の回復を支えるプロダクトも幅広く展開している。
現在、笹壁はマーケティング部に所属し、主にデジタル領域を担当。オンラインを通じて、どうすれば必要な人に正しく製品を届けられるかを考えている。スポーツ科学で培った身体への理解は、仕事に直結している。現場を知っているからこそ、製品が使われる場面や意味を具体的に想像できる。
仕事を選び、生活が変わったからこそ出会えた競技
研究者時代は、研究・授業・指導に追われる日々だった。仕事と生活の境界は曖昧で、常に何かを考え続けていた。ミューラージャパンに入社し、初めて、仕事が終われば自分の時間がある生活を知る。週末が2日あることに、正直驚いたという。
その余白の時間が、新しい出会いを生んだ。横浜で暮らし始めた頃、大学時代の友人から声をかけられた。東京でコーフボールをしているから、よかったら来てみないか。探していたわけではない。ただ、誘われたから行ってみた。その一歩が、人生を変えた。
コーフボールを知り、プレーする意味を見つけた
初めて触れたコーフボールは、不思議な感覚の競技だった。ゴールは高く、シュートは簡単に入らない。外しても責められない空気がある。ドリブルはなく、ボールを持って走れない。個人技よりも、パスと連携が重要になる。
何より惹かれたのは、チームスポーツであること。社会人になってから、新しいコミュニティに入れることそのものが心地よかった。1人のスターが得点を量産して勝つ競技ではない。全員が関わり、全員で崩す。その構造が、コーフボールを強いチームスポーツにしている。
体力や年齢に合わせて、役割を見つけられる。競技をやめなくていい。続け方を変えればいい。コーフボールは、そう教えてくれた。
コーフボールとは 男女が同じ条件で戦うチームスポーツ
コーフボールは、オランダ発祥の男女混合球技だ。コートには男女それぞれ4人、計8人が立ち、男女別のマッチアップが原則となる。
ゴールは約3.5メートルと高く、バックボードはない。ドリブルは禁止され、パスワークとポジショニングが勝敗を左右する。
1人のスターが試合を支配する競技ではない。全員が関わり、全員で崩す。その構造が、コーフボールを極めてチーム志向の強い競技にしている。
ビーチコーフボール 全力でできるもうひとつの選択肢
笹壁が主戦場とするのが、ビーチコーフボールだ。基本的なルールはインドアと共通しつつ、砂の上で行うことで競技性は大きく変わる。試合時間は6分ハーフ。2点ゾーンが設けられ、遠距離からのシュートも戦術になる。
最大の特徴は、怪我のリスクが比較的低いこと。急停止や強い切り返しが起きにくく、着地の衝撃も分散される。前十字靭帯を3度断裂した笹壁にとって、ビーチは怖さなく全力で動ける場所だった。
転んでも痛くない。裸足で走り回れる。競技としての真剣さと、ビーチ特有の開放感が共存している。
日本代表として、そして運営者として
競技人口がまだ多くないビーチコーフボールの中で声をかけられ、笹壁は日本代表として活動するようになった。国際大会への遠征は、基本的に全額自己負担。ユニフォームのデザイン発注や細かな準備も、すべて自分たちで行う。競技を続けること自体が、簡単ではない現実と向き合う日々だ。
それでも、代表として海外の舞台に立つ経験は、笹壁の価値観を大きく変えた。タイ、オーストラリアでプレーした経験、出会った海外の競技者。コーフボールと出会わなかったら、こんな経験はできなかった。スポーツを通して、言葉や文化の壁を越えてつながる感覚は、ただ旅行するだけでは決して味わえない体験だった。
世界は、思っていたよりも近かった。遠い存在だと思っていた海外の選手や国々が、競技を通じて一気に身近な存在になる。笹壁自身、その感覚を強く実感したという。
だから今、選手としての強化以上に、将来的に実現したい目標がある。それが、日本で国際大会を誘致し、開催することだ。自分が味わった、世界が一気に近づくあの感覚を、もっと多くの人に届けたい。競技者だけでなく、観る人、体験する人、関わるすべての人が、スポーツを通して世界とつながる瞬間をつくりたいと考えている。
その思いから、笹壁は日本コーフボール協会の理事として、ビーチコーフボールの普及や大会運営にも積極的に関わっている。競技を続けるために。そして、次の世代につなげるために。
世界を遠いものから身近なものに変える。その挑戦は、今や選手としてだけでなく、運営者としての笹壁和佳奈を突き動かす原動力になっている。
怪我を知ったからこそ、今がある
怪我は、笹壁和佳奈から競技を奪ったわけではない。むしろ、スポーツとの関わり方を広げた。
怪我を知ったから学んだ。学んだから仕事を選んだ。仕事を選んだから、コーフボールに出会えた。競技者として、支える側として、そして広める人として。
怪我のないスポーツを増やしたい。長く、楽しく続けられる選択肢を届けたい。その挑戦は、ビーチの砂の上から、これからも広がっていく。