辻野 勝巳（つじの・かつみ）
2000年生まれ、埼玉県出身。高校までサッカーに打ち込み、大学入学後にラクロスを始める。未経験から競技を始めながら大学では関東ベスト4入りに貢献。卒業後は男子社会人クラブGRIZZLIESへ加入し、国内トップレベルのディフェンダーとして活躍する。世界の舞台を見据えて競技力を磨く一方、ラクロス界全体の発展や普及にも強い思いを持ち、挑戦を続けている。
新しい挑戦が日本ラクロス界を動かした
スポーツの世界には、長い年月をかけて築かれた歴史がある。
その歴史は文化であり、伝統でもある。しかし一方で、新しい挑戦を受け入れることが難しい世界でもある。
男子社会人ラクロス界も同じだった。
長年にわたり限られた強豪クラブが頂点を争い、その牙城は簡単には崩れなかった。
そんな状況に風穴を開けようと誕生したのがGRIZZLIESである。
創設は2021年。
まだ若いクラブながら、掲げたのは単なる優勝ではなかった。
新しい選手が挑戦できる場所をつくること。
固定化された構図を変え、日本ラクロス界全体を活性化させること。
その理念に共感した若い選手たちが集まり、一歩ずつ歩みを進めてきた。
辻野勝巳も、その一人だった。
大学卒業後、さまざまな選択肢がある中でGRIZZLIESを選んだ理由は明確だった。
勝てるチームだからではない。
挑戦するクラブだったからである。
創設から積み重ねてきた努力を知り、その歴史を自分たちの世代でさらに前へ進めたい。
そんな思いを抱きながら加入した。
そして加入初年度、クラブは悲願だった国内の頂点へ到達する。
華やかな結果だけを見れば順風満帆に映る。
しかし、その裏には創設当初から積み重ねてきた数え切れない努力があった。
だからこそ、その優勝はゴールではなかった。
日本ラクロス界をさらに前へ進めるための、新たなスタートだったのである。
一本のスティックとの出会いが人生を変えた
高校まで打ち込んでいた競技はサッカーだった。
幼い頃からボールを追いかけ、競技に打ち込む日々を過ごしてきた。
大学でもサッカーを続ける道はあった。
それでも、新しい競技に挑戦してみたいという気持ちが勝った。
体験会で初めてラクロスのスティックを握る。
最初はうまくボールを投げることもできない。
それでも、スティックのポケットにボールが収まり、思い通りに投げられた瞬間の感覚が忘れられなかったという。
サッカーにはない道具を操る面白さ。
ボールを自在に扱えるようになる喜び。
そして何より、ほとんどの選手が大学から競技を始めるという環境だった。
経験者が少ない。
だからこそ努力が成長へ直結する。
その魅力は辻野を一気に引き込んだ。
大学生活の始まりとともに始めたラクロス。
まさかその一本のスティックが、自分の人生を大きく変えることになるとは、この時はまだ想像していなかった。
未経験だからこそ努力が結果につながった
ラクロスは日本では珍しく、多くの選手が大学から競技を始めるスポーツだ。
幼少期から経験している選手との差が少ない。
だからこそ、自分の努力がそのまま成長として表れやすい。
辻野は誰よりもスティックを握り続けた。
練習を重ね、技術を磨き、少しでも上達したいという思いだけで毎日を過ごした。
その積み重ねは結果として表れる。
大学1年生からリーグ戦へ出場。
4年生ではチームを過去最高となる関東ベスト4へ導いた。
もちろん順風満帆ではなかった。
思うようにプレーできない日もある。
自信を失う試合もある。
それでも未経験だからこそ、伸びしろは無限にあると信じて努力を続けた。
競技を始めた時に感じた楽しさは、大学生活の終わりまで変わることはなかった。
しかし、社会人の舞台へ進んだ時、その自信は新たな壁にぶつかることになる。
社会人で知った本当の実力
大学時代、ディフェンスには自信があった。
相手を止めること。
一対一で負けないこと。
それが自分の武器だと思っていた。
しかし、社会人で国内トップレベルの選手たちと対戦した瞬間、その自信は大きく揺らぐ。
相手のパスは速い。
判断は迷いがない。
フィジカルも一段階上だった。
学生時代なら対応できていたプレーが止められない。
読み切ったと思っても、その一歩先を選択される。
そこで初めて、自分はまだ何も分かっていなかったことに気づいたという。
だからこそ、ディフェンスを一から見直した。
相手だけを見るのではなく、味方との距離や攻撃全体の流れを読む。
一つ先を予測しながらプレーする。
日々の練習でも、小さな改善を積み重ねていった。
世界を目指すためには、劇的な成長よりも、小さな積み重ねを続けることが何よりも重要だと実感している。
世界との差は基礎の完成度にあった
世界トップレベルの相手と対戦した時、最も印象に残ったのは派手なプレーではなかった。
基本技術だった。
速く正確なパス。
確実なキャッチ。
状況に応じた判断。
そのすべてを高い精度で当たり前のように繰り返していた。
学生時代は決められた形の中でプレーすることが多い。
しかし世界では違う。
目の前で起きている状況を瞬時に読み取り、自分たちで最善の選択を生み出していく。
一人ひとりが考えながらプレーしている。
その差は想像以上に大きかった。
だからこそ、もっと海外へ挑戦する選手が増えてほしいと辻野は話す。
世界を経験した選手が国内へ戻り、その経験を仲間へ伝えていく。
その積み重ねが、日本ラクロス界全体の成長につながると信じている。
ラクロス界全体をもっと前へ
辻野が見据えているのは、自分自身の成長だけではない。
ラクロスという競技そのものの未来である。
現在、日本では大学から始めるスポーツという印象が強い。
もちろん、それがラクロスの魅力でもある。
未経験からでも挑戦できる。
努力がそのまま成長につながる。
そんなスポーツは決して多くない。
一方で、世界と肩を並べるためには、子どもの頃から競技に触れられる環境も必要だと感じている。
競技人口が増えること。
幼い世代が憧れを持つこと。
その積み重ねが競技全体のレベルを押し上げる。
だからこそ、自分たちが高いレベルのプレーを見せ続けることにも意味がある。
GRIZZLIESというクラブも、その役割を担っている。
新しいクラブだからこそできる挑戦がある。
若い選手が思い切って挑戦できる環境がある。
その輪が広がれば、日本ラクロス界全体も変わっていくはずだ。
挑戦は未来へ続いていく
現在の目標は、世界大会で結果を残すこと。
そして2028年に向けて、世界最高峰の舞台へ近づくこと。
もちろん、GRIZZLIESでも再び国内の頂点を目指す。
しかし、それだけではない。
辻野が本当に実現したいのは、自分一人の成功ではなく、日本ラクロス界全体が前へ進む未来である。
大学で偶然手にした一本のスティック。
その出会いが人生を変えた。
未経験から競技を始め、国内最高峰の舞台へ。
そして世界との差を知り、さらに挑戦を続ける。
その歩みは決して平坦ではなかった。
それでも、自ら選んだ道を信じ、一歩ずつ前へ進んできた。
競技の未来は、一人の力だけで変えられるものではない。
だが、一人ひとりの挑戦が重なれば、新しい景色は必ず生まれる。
GRIZZLIESが新しい歴史を築こうとしているように。
世界との差を埋めようと努力を続ける選手たちがいるように。
辻野勝巳の挑戦は、自身の成長だけにとどまらず、日本ラクロス界の未来へとつながっている。
そして、その挑戦はこれからも続いていく。