小さな不動産会社と、世界を駆けるライダー——府中不動産・山田昭典社長と関口太郎選手の絆——

「不動産って、派手な仕事じゃないんですよ。だけど、困ってる人の力になれた時は、やってて良かったなって思うんです」

そんな堅実な山田にも、もうひとつの顔がある。それは、モータースポーツの競技者を支えるスポンサーとしての顔だ。

一通のメールから始まった縁

「たまたまメールチェックしてたら、見慣れない名前があって。正直、最初は怪しい営業メールかなと思ったんですよ」

送り主は、レーシングライダー・関口太郎。府中市出身の世界GPライダーだ。メールには、スポンサー支援を求める熱い想いが綴られていた。

「ウチは家族でやってる小さな不動産会社。正直、そんなに余裕はない。だけど、何か引っかかるものがあってね。会ってみようって思ったんです」

実際に会った関口は、まっすぐな目で自分の夢を語った。派手さや甘い言葉はない。ただ、純粋に走り続けたいという情熱だけがそこにあった。

「この子は本気だなって。それなら、自分のできる範囲で応援してみようと思ったんです。もうね、損得とかじゃないんですよ」

こうして始まったスポンサー活動は、2006年、関口が世界GPを転戦していた時のことだった。

小さな会社の、小さなステッカーの重み

世界各地を飛び回る関口のマシンに貼られた、府中不動産のステッカー。それは広告効果を期待してのものではなかった。

「正直ね、府中の小さな不動産屋の名前なんて、スペインだのイタリアだので誰も知らない（笑）。だけど、太郎が頑張ってる限り、ウチも一緒に戦ってるんだって思えたんです」

最初は遠くから応援するだけだったが、次第に現地のレースにも足を運ぶようになった。宮城のスポーツランドSUGO、栃木のモビリティリゾートもてぎ、三重の鈴鹿サーキット……。

「レースに行くとね、ほんと家族みたいなんですよ。太郎だけじゃなくて、メカニックやスタッフ、周りにいる人たちみんなが一丸になってる。そんな空気に触れてると、自然とこっちも熱くなるんです」

喜びも、悔しさも、家族のように

「転んだら、自分も心が痛い。ゴールしたら、涙が出るくらい嬉しい。スポンサーって言っても、いつの間にか、家族みたいなもんですよ」

そんな関係性の中で、嬉しい出来事もあった。関口の紹介で、不動産の相談が舞い込んできたのだ。

「お金だけじゃない。人と人とのつながりって、こういうことなんだなって思いましたね」

スポンサーと競技者。単なる支援する・されるの関係を超えて、互いをリスペクトし合う本物の絆が、そこには育っていた。

応援する理由

アラフィフとなった今も、若いライダーたちに混じって戦い続ける関口太郎。年齢や環境に屈することなく、ただひたむきに走る姿は、山田にとっても刺激だ。

「正直、俺も年取ってきたなって思うことあるんです。でも、太郎を見てると、まだまだ頑張らなきゃなって思えるんですよ」

小さな不動産会社と、世界を舞台に戦うレーサー。交わるはずのなかったふたつの人生は、一通のメールから奇跡のように重なった。

今日もどこかのサーキットで、関口太郎のエンジン音に耳を澄ませながら、山田昭典は静かに、しかし確かに、自分もまた挑戦しているのだ。

取材協力：府中市の不動産・賃貸・売買・賃貸管理は府中不動産株式会社