豊田 遼志郎（とよだ・りょうしろう）
2002年生まれ、大阪府東大阪市出身。
奈良教育大学在学中にコーフボールと出会い、日本代表として国際大会に出場。
2023年U21国際大会（マレーシア）を皮切りに、アジアカップなど複数の国際大会を経験。
大学内でコーフボールチームを立ち上げ、日本選手権準優勝を経験。
2025年春より一般企業に就職予定。卒業後も競技と普及活動を継続予定。
幼少期からスポーツとともにあった日常
大阪府東大阪市で育った豊田遼志郎は、幼い頃から身体を動かすことが当たり前の環境にいた。
四人兄弟の末っ子。上の三人は全員男兄弟で、家の中は常に運動と競争に満ちていたという。
小学校ではソフトボール、中学校では野球部に所属し、副キャプテンも務めた。
勝ち負けだけでなく、チームをまとめることの難しさや責任を、早い段階から経験してきた。
高校進学時、選んだのはバレーボール部だった。
決して強豪校ではなく、部としての体制も整っていない環境。
キャプテンを任され、練習メニューも自分たちで考える日々が続いた。
この頃から、豊田の中にはただ競技をするだけではなく、自分たちで環境を作るという感覚が芽生えていく。
奈良教育大学へ進学した理由
大学進学にあたり、豊田は奈良教育大学を選んだ。
教員を目指していたわけではない。
運動が好きで、同じ価値観や趣味嗜好を持つ仲間と過ごしたい。
それが、体育系の学びを選んだ一番の理由だった。
大学卒業後は一般企業への就職も早い段階で決まっていた。
競技者としての将来を描いていたわけでも、プロを目指していたわけでもない。
あくまで学生生活の中で、夢中になれるものを探していたに過ぎなかった。
その人生を大きく動かしたのが、大学二年生のときに出会ったコーフボールだった。
軽い気持ちで踏み込んだ、新しい競技の世界
コーフボールとの出会いは、驚くほど偶然だった。
地元の友人がTikTokで見つけた、バスケットボールに似た競技。
それがコーフボールだった。
新しいことに挑戦するのが好きだった豊田は、深く考えることなく大阪の社会人チームの練習に参加した。
所属したのは大阪Mッズ。
競技経験はほぼゼロ。それでも練習に通い続け、わずか二、三か月後には日本選手権に出場することになる。
初めての日本選手権。結果は四位。
自分自身はほとんど何もできなかったという。
それでも、全国大会の空気や、競技としての奥深さに触れたことは、大きな刺激になった。
日本代表という言葉が、現実になった瞬間
日本選手権後、チーム関係者から声をかけられる。
マレーシアでU21の国際大会がある。日本代表として出てみないか。
しかし、代表チームは存在していなかった。
ならば、自分で集めるしかない。
豊田はそう考え、声をかけ始めた。
体育の先生を目指す大学の仲間たちに、旅行気分でもいいから行ってみようと誘った。
最終的に集まったのは十一人。
2023年8月、即席の日本代表としてマレーシアへ向かった。
大会結果は九チーム中九位。
決して誇れる成績ではない。
それでも、君が代を歌い、日本代表としてコートに立った経験は、豊田の価値観を大きく変えた。
この遠征は全額自己負担だった。
十二泊から十三泊、総額は二十五万から二十六万円。
奨学金や親の支援を受けながら、何とか捻出した。
それでも後悔はなかった。
挑戦したからこそ見えた景色が、そこにはあった。
大学に居場所をつくるという挑戦
マレーシアから帰国後、豊田は考えた。
この競技を、ここで終わらせたくない。
奈良教育大学にコーフボールサークルを立ち上げ、仲間とともに活動を始めた。
同年十一月、その大学チームとして日本選手権に出場。
東京から若手コーチの木村氏のサポートも受け、結果は準優勝だった。
大学生活の中で、初めて本気で熱中できるものを見つけた瞬間だった。
コーフボールに惹かれた理由
豊田がコーフボールに惹かれた理由は明確だ。
バスケットボールのような対人スポーツであり、身体の接触もある。
これまでのスポーツ経験が、そのまま活きる。
競技人口が少ないからこそ、挑戦のチャンスがある。
本気で取り組めば、日本代表も夢ではない。
そして何より、男女混合競技であること。
年齢や性別を越えて、多様な人と関わる中で、自分自身の視野も広がっていった。
勝つため、広げるための挑戦
2023年3月には、アジア最強と呼ばれる台湾チームとの合同練習のために遠征。
台湾はワールドカップ準優勝経験もある世界の強豪だ。
2024年には日本代表としてアジアカップにも出場。
香港大会では十一チーム中七位。
マレーシア大会では八チーム中四位と、確実に順位を上げてきた。
競技と並行して、体験会などの普及活動にも力を入れている。
メジャーなスポーツにしたい。
その思いが、行動を後押ししている。
社会人になっても続く挑戦
2025年春から、豊田は社会人になる。
それでも競技をやめるつもりはない。
地元の東大阪市で新たなチームを立ち上げる構想も進んでいる。
最初のチームメイト、大学の卒業生、近隣大学の学生たちとともに、新しい環境を作ろうとしている。
目標は明確だ。
技術面では台湾に勝つこと。
普及面ではチーム数を増やし、競技人口を広げること。
そしていつか、コーフボールがオリンピック競技になる未来を信じている。
挑戦は、自分の居場所をつくること
有名でも、恵まれてもいない競技。
それでも、コーフボールには挑戦する価値がある。
豊田遼志郎は、誰かが用意した道を進んだわけではない。
自分で選び、自分で動き、自分の居場所を作ってきた。
マイナースポーツの世界で挑戦を続けるその姿は、
競技の枠を越えて、多くの人の背中を押してくれるはずだ。