吉野 有香（よしの・ゆか）
1991年生まれ、愛知県出身。小学校1年生からサッカーを始め、名古屋のクラブチーム、常盤木学園高校、なでしこリーグでプレー。度重なる前十字靭帯損傷を経験し、2015年に現役を引退。
引退後はサッカー教室やメンタルコーチング、イベントMCなどフリーランスとして活動。2020年、京都府京丹後市を拠点にクラブを設立し、現在はKYOTO TANGO QUEENS代表としてチーム運営に携わっている。
サッカーが日常だった幼少期
吉野有香がサッカーを始めたのは、小学校1年生のとき。
父と兄がサッカーをしていた家庭環境の中で、ボールを蹴ることは特別なことではなかった。
小学校4年生頃から本格的に競技として取り組み、愛知選抜に選出。
中学時代は名古屋のクラブチームで全国大会を経験し、ナショナルトレセンにも参加した。
迷いはなかった。
サッカーは、進むべき道として自然にそこにあった。
黄金世代の中で掴んだ栄光
高校は女子サッカーの名門・常盤木学園へ進学。
当時のチームは全国屈指の強豪で、先輩には後に日本代表を率いる選手もいた。
全国大会では毎年のように優勝、もしくは準優勝。勝つことが当たり前の環境で、吉野もまたトップレベルを目指し、日々ピッチに立つ努力をしていた。
しかし、高校3年生の10月、前十字靭帯断裂という大きな怪我が、その道を大きく揺るがす。
繰り返される怪我と、削られていく時間
なでしこリーグに進んでからの最初の3年間は、ほとんどがリハビリだった。
膝が内側に入りやすい構造だと医師に告げられ、サッカーをやめた方がいいと言われたこともある。
それでも、吉野は競技を続ける選択をした。
手術を選び、再びピッチに戻ることを信じ続けた。
高槻時代も怪我は続き、2年間をリハビリに費やした末に戦力外通告。
移籍したバニーズ京都でも、2年目に逆足の前十字靭帯を損傷する。
結果的に、前十字靭帯は3回、半月板を含めて計4回の手術。
リハビリを終えても、再び戦力外を告げられ、現役引退を決断した。
サッカーを失って気づいた空白
引退後、社会人として働き始めたものの、心は満たされなかった。
サッカーのない生活が、どうしてもつまらなく感じてしまった。
半年で仕事を辞め、実家に戻る。
そこで初めて、自分の人生がどれほどサッカーに支えられていたのかを実感した。
25歳で実家に戻り、実家の家業を手伝いながら準備を進め、26歳でサッカー教室やメンタルコーチングを学び個人事業主として独立。全国各地でサッカー教室を開催し、中国の上海など海外にも活動の場を広げていった。
京丹後市という町との出会い
京都府北部、日本海に面した京丹後市。
海と山に囲まれたこの町は、都市部とは異なるゆったりとした時間が流れている。
人口減少や若者流出といった課題を抱える一方で、人と人との距離が近く、地域に根差した挑戦を受け入れる風土がある。
29歳の頃、夫の元上司を含めた3人で、京丹後をサッカーで盛り上げたいという話が持ち上がった。
この町でなら、競技だけでなく、人の人生や地域と深く関われるクラブをつくれる。
吉野はそう感じた。
地方から始まったクラブの挑戦
こうして誕生したKYOTO TANGO QUEENSは、現在6年目。
関西リーグ2部から1部へ昇格し、今シーズンは1部で3位という結果を残している。
なでしこリーグへの申請も視野に入れている。
中学生世代を海外遠征に連れて行き、カンボジアやマレーシアで国際交流を行うなど、競技の枠を超えた取り組みも続けてきた。
昇格の先にある厳しい現実
日本の女子サッカーは、頂点にWeリーグがあり、その下になでしこリーグ1部、2部が続く。
しかし、Weリーグを除けば、なでしこリーグも実態はアマチュアに近い。
集客に苦しみ、入場料収入はほとんど期待できない。
多くの選手は働きながらプレーし、クラブは遠征費や活動費に頭を悩ませている。
KYOTO TANGO QUEENSが戦う関西リーグは、さらに下のカテゴリーだ。
仮になでしこリーグへ昇格したとしても、環境が劇的に改善されるわけではない。
ホームアンドアウェー方式により全国遠征が発生し、クラブ経営の負担はむしろ増える。
この現実を、吉野は冷静に見つめている。
勝つことだけを目的にしない理由
もちろん、勝ちたい。上を目指したい。
その気持ちに嘘はない。
しかし、昇格すること自体がゴールになってしまえば、選手もクラブも消耗していく。
昇格した先に、選手たちの未来があるのか。
その問いから、吉野は目を背けない。
トップリーグで戦うことだけが目的ではない。
日本の女子サッカーが持続可能な形で根づくこと。
選手が安心してプレーを続けられる環境をつくること。
それが、彼女の本当の挑戦だ。
サッカーで社会と向き合う
KYOTO TANGO QUEENSは、競技だけに閉じたクラブではない。
地域イベントへの参加、行政との連携、海外遠征による国際交流。
少子高齢化、若者流出、雇用の課題。
京丹後市が抱える課題は、日本各地の地方都市と重なる。
吉野は、女子サッカーがその課題解決の一端を担えると信じている。
スポーツを通じて人と人をつなぎ、街の誇りとなる存在をつくること。
それもまた、クラブの重要な役割だ。
このクラブで育った選手たちが、外に出て、また帰ってこられる場所でありたい。
競技を終えた後も、人生のどこかでクラブと関われる環境を残したい。
人工芝グラウンドやクラブハウスの整備、廃校を活用したスタジアム構想。
それらはすべて、選手の未来から逆算したビジョンだ。
挑戦は、続いていく
怪我に苦しみ、サッカーを失い、それでも再びサッカーの世界へ戻ってきた吉野有香。
今は選手ではなく、代表として次の世代の挑戦を支えている。
昇格の先に未来はあるのか。
その問いを抱えながら、地方から女子サッカーの在り方を問い続ける。
その挑戦は、まだ途中だ。