ダン・バーカー（Black）
イギリス出身。ゲーム業界でゲームデザインに携わる。来日後、Airsoft Online Japanに参加し、戦術設計やルール開発、イベント設計を担う中心メンバーの一人。プレイヤー体験を軸にしたゲーム設計をサバゲーに持ち込み、新しい遊びの形を追求している。
サバゲーをチーム型エンターテインメントへ
撃ち合いの遊びは、どこまで進化できるのか。
ダン・バーカーが所属するAirsoft Online Japanは、その問いに真正面から向き合っている。
サバゲーという遊びは、長い間シンプルな構造の中で楽しまれてきた。
敵を倒すか、フラッグを奪うか。
誰でも理解できるルールである一方、体験の幅には限界もある。
その限界を超えたい。
ただ勝つだけではなく、記憶に残る、仲間との達成感のある体験を作りたい。
AOJの挑戦は、そこから始まっている。
職人と設計者が生む体験の核心
AOJの中心には、明確な役割分担がある。
リーダーであるNineteenは、組織の柱であり、イベントで使う装置を作る職人でもある。
彼は自身の技術を使い、ゲームに必要なデバイスをゼロから生み出す。
爆弾、解除装置、ハッキング端末。
それらはただの小道具ではない。
プレイヤーの行動を変え、ゲームの構造そのものを変える。
ボタンを押す、コードを入力する、時間と戦う。
その一つひとつの動作が、現実の体験としてプレイヤーに返ってくる。
そこに、ダン・バーカーの役割が重なる。
ゲームデザイナーとして、体験全体を設計する。
どのタイミングで緊張を生むか。
どこでチームの連携が必要になるか。
どうすれば全員が関われるか。
さらにMirageが事前の準備で運営を支え、さらに他の幹事メンバーがイベントを支えることで、複雑なゲームを成立させる。
この三者の役割が重なることで、AOJの体験は完成する。
個人ではなく、チームで創る。
それがAOJの本質だ。
物語が生まれるゲーム
AOJのサバゲーは、単なる撃ち合いではない。
ゲームには目的があり、流れがあり、展開がある。
プレイヤーはその中で動き、判断し、選択する。
例えば爆弾解除のゲーム。
フィールドのどこかにヒントが散らばっている。
敵と戦いながら、それを探し、情報を持ち帰る。
仲間と共有し、仮説を立てる。
時間は刻一刻と減っていく。
焦り、迷い、判断。
そして最後の瞬間。
正解にたどり着き、解除が成功したとき、
フィールドに歓声が響く。
仲間と喜びを分かち合うその瞬間は、
単なる勝利とは違う感覚を持つ。
それは体験としての達成だ。
ダンは、この瞬間を設計している。
社会人サークルとしてのもう一つの顔
AOJは単なるゲーム集団ではない。
コミュニティとしての側面が非常に強い。
運営メンバーのMirageは、この場を社会人サークルと表現する。
日本で働く外国人。
そして日本人。
普段はそれぞれ別の仕事を持ち、異なる環境で生活している人たちが、同じフィールドに立つ。
そこでは肩書きは関係ない。
一人のプレイヤーとして、同じ条件でゲームに参加する。
その感覚は、スポーツに近い。
例えばフットサル。
その場で集まったメンバーでチームを組み、
お互いの動きを見ながらプレーする。
パスを出し、フォローし、助け合う。
ゴールが決まれば自然と喜びが生まれる。
サバゲーでも同じことが起きる。
役割を分担し、声をかけ合い、連携する。
個人ではなくチームで戦う。
そこには、競技としての面白さがある。
体を動かすという価値
さらにサバゲーの魅力は、身体性にもある。
多くのフィールドは屋外にある。
走る。
隠れる。
状況を見て判断する。
頭と体を同時に使う。
日常生活ではなかなか得られない感覚だ。
風を感じながら動く。
緊張と解放を繰り返す。
その爽快感は、他の趣味にはないものだ。
AOJは、その身体的な楽しさも大切にしている。
フィールドの外で広がる関係
ゲームが終わったあとも、関係は続く。
そのまま食事に行くこともある。
居酒屋でビールを飲みながら、プレーを振り返る。
あの場面は良かった。
あの判断はどうだったか。
そんな会話が自然に生まれる。
笑いながら語る時間。
それもまた、体験の一部だ。
サバゲーをきっかけに、人と人がつながる。
それがコミュニティとしての価値を生んでいる。
誰でも入れる場所をつくる
AOJのメンバーは現在約300人に及ぶ。
国籍も年齢も職業もさまざまだ。
それでも共通しているのは、楽しみたいという気持ちだ。
初心者でも問題ない。
むしろ初めての人が参加しやすいように、ゲームは設計されている。
ルールは理解しやすく、
事前に安全や基本を学べる仕組みもある。
言語の違いも大きな壁にはならない。
英語と日本語が混ざる環境の中で、自然とコミュニケーションが生まれる。
気軽に参加してほしい。
その姿勢が、新しい人を引き寄せている。
サバゲー市場の次の可能性
AOJの取り組みは、趣味の枠を超えつつある。
サバゲーは一般的に、競技性の高いスピードソフトが好きなプレイヤー、ミリタリーやコスプレ好きの市場とされてきたが、実際はもっとカジュアルに楽しみたい人もいる。
しかし今、体験そのものの価値が問われている。
ストーリー性。
参加型エンターテインメント。
チームでの達成感。
これらは、脱出ゲームや体験型イベントとも重なる。
企業のチームビルディングや研修。
イベントビジネスへの展開。
可能性は広い。
AOJは、その新しい領域に挑戦している。
チームとしての挑戦は続く
より大きなフィールド。
より複雑なゲーム。
より多くの参加者。
AOJは今も進化を続けている。
組織の柱でもあるリーダーのNineteenは、自らの工作技術を活かし、ゲームの中核となるデバイスを生み出している。
爆弾解除装置やハッキング端末など、AOJならではの世界観を支える存在だ。
Blackことダン・バーカーは、ゲームデザイナーとしての視点を持ち込み、戦略性やストーリー性を設計していく。
どうすれば全員が楽しめるのか。
どこで緊張感を生み、どこで達成感を作るのか。
プレイヤー体験そのものを形にしている。
そしてMirageは、イベントが成立するための準備や運営を支えている。
参加者が安心して楽しめる環境づくりや、コミュニティとして機能するための土台を整えている存在だ。
だが、AOJを作っているのは運営メンバーだけではない。
イベント当日の進行を手伝うメンバー。
初参加の人に声をかけるメンバー。
チームをまとめ、場を盛り上げるメンバー。
それぞれが自然と役割を持ちながら、コミュニティを支えている。
誰か一人が作るのではなく、皆で協力しながらイベントを作り上げていく。
だからこそAOJには、単なるサバゲーイベントでは終わらない、一体感と熱量が生まれている。
その挑戦は、これからも続いていく。